In quella stagione il cammino in F.A. Cup fu
davvero esaltante. Nei primi due turni, riservati alle squadre di Terza e
Quarta Divisione, il Millwall si sbarazzò facilmente di Kettering Town (2-0 al
Den) e Port Vale (rotondo 4-0, sempre al Den). Il sorteggio del terzo turno,
invece, si rivelò maligno. Dall'urna della Football Association uscì una
partita assolutamente proibitiva: Fulham-Millwall. Il club bianconero militava
in First Division e poteva contare su giocatori di ottima qualità come Johnny
Haynes, Bobby Robson e George Cohen. L'inizio fu terribile. Il Fulham schiacciò
i Leoni nella propria area per venti minuti abbondanti portandosi sul 2-0. Ma
poco prima dell'intervallo ci pensò Curran a rimettere in gioco la partita,
dimezzando le distanze con un potente bolide da fuori area. Il Millwall prese
coraggio. A metà ripresa ebbe una clamorosa occasione per pareggiare il match.
L'arbitro assegnò un calcio di rigore agli uomini di Billy Gray. Harry Cripps,
però, si fece parare malamente la conclusione. Sul capovolgimento di fronte, il
capitano del Fulham, Reginald Stratton, realizzò il 3-1 che sembrava chiudere
l'incontro. Ma non era finita. Salì in cattedra il centrocampista del Millwall,
John Whitehouse. Prima fulminò il portiere bianconero Macedo con un siluro da
trenta metri, poi realizzò il 3-3 a tempo abbondantemente scaduto. Il replay
del lunedì successivo attirò al Den una folla impressionante per una squadra di
Fourth Division. Ufficialmente si registrarono 31.339 spettatori (almeno
10.000 presenze in più della gara del Craven Cottage!) ma probabilmente il
numero di tifosi fu maggiore a causa di un cancello rotto che fu preso
d'assalto da più di 5.000 persone. Il Millwall, spinto dalla folla in delirio,
comandò il gioco dall'inizio alla fine e superò il Fulham 2-1 grazie ai gol di
Harper e Rowan. Al fischio finale la gente invase festosamente il terreno di
gioco, impazzita di gioia per la grande impresa della propria squadra. Molti
tifosi che erano entrati gratuitamente da quel cancello rotto, mostrarono la
propria soddisfazione inviando per posta il denaro del biglietto! Tuttavia la
gioia durò lo spazio di un turno, visto che il Millwall uscì in quello
successivo per mano dello Shrewsbury Town, squadra di Terza Divisione. I Salops
batterono i Leoni per 1-0 eliminandoli dalla F.A. Cup. continua
Nessun commento:
Posta un commento