Joe Hardy e i 20 anni del New Den

Ancora il nostro Joe Hardy protagonista, questa volta per la festa dei 20 anni del New Den:

"Sabato 27 Luglio 2013, Millwall-Rayo Vallecano. L'attesa per questo importante match è febbrile. Viene celebrato, infatti, il testimonial a capitan Paul Robinson, classe 1982, colonna del Millwall da più di un decennio. Un esempio di onestà, passione, bravura e coraggio, dentro e fuori dal campo. Nel corso della sua carriera è stato frenato da molti infortuni, ma si è sempre ripreso alla grande. Arrivo a South London già dalla mattina. Salgo sul bus 453 a Piccadilly Circus, pronto a godermi una lunga giornata al seguito del Millwall. Una volta attraversato il Grande Fiume si inizia già a respirare un'atmosfera particolare nell'aria: la gente dei quartieri di Southwark e Lewisham freme dalla voglia di andare al Den. Decido di scendere a Old Kent Road, in prossimità del pub "Lord Nelson", in modo tale da percorrere a piedi l'ultima parte del tragitto per la nostra tana. Arrivato a Zampa Road, conosco con piacere una coppia di svedesi recatasi a Londra apposta per la partita. Mi precipito subito nel Programme Shop per acquistare, oltre al programme della partita con il Rayo, anche altri numeri degli anni passati. Il sole inizia a battere come se fossimo in Texas; l'asfalto brucia, il sudore aumenta a vista d'occhio. Alle 14 e 15 mi raggiungono due cari amici italiani, ansiosi anch'essi di mettere piede sugli spalti del Den. Entriamo nel blocco 38 della Cold Blow Lane, pronti a urlare "No one likes us" fino al novantesimo minuto. Prima della gara viene osservato un minuto di raccoglimento in memoria delle vittime della sciagura ferroviaria avvenuta in Spagna qualche giorno prima. Il primo tempo è abulico e privo di emozioni, con una sterile supremazia degli ospiti. I tifosi giunti da Vallecas (una settantina) si fanno sentire, ma vengono surclassati dal pubblico locale. Nella seconda frazione di gioco il Millwall scende in campo con un altro piglio; i ragazzi pigiano sull'acceleratore per cercare di passare in vantaggio. Al quindicesimo minuto, dopo una continua pressione del Millwall, l'arbitro indica il tiro dal dischetto: Steve Morison trasforma spiazzando il portiere. Lo stadio esplode. Il Rayo cerca in tutti i modi di pervenire al pareggio; inizia la girandola di sostituzioni e serve un Forde strepitoso per tenere la vittoria in cassaforte (eroica la sua parata al 90' su un tiro destinato all'incrocio dei pali).Termina il match tra la soddisfazione generale del pubblico di casa. Decidiamo di rimanere per un po' fuori dai cancelli per cercare di scattare qualche foto con i giocatori. Una lunga attesa viene ripagata con gli autografi e le foto di una buona parte del team. Intorno alle 19 ci riavviamo al centro, non prima però di aver reso omaggio alle rovine del vecchio Den, il campo da gioco che ospitò le gesta dei Leoni dal 1910 al 1993. Arriviamo alla stazione di New Cross Gate alle otto passate, sotto una sottile pioggerellina tipica di quei posti. Colgo l'occasione per ringraziare i due amici che sono venuti con me allo stadio e per fare i complimenti a Thibault per il suo ottimo blog sul Millwall. Sempre COYL!".

Joe Hardy fuori dallo stadio

Con il portierone irlandese David Forde

Con Gianna, grande tifosa del Millwall

Con il biondissimo Josh Wright...

...e con il capitano Danny Shittu

Le squadre si allenano prima del match

Da notare in lontananza lo Shard London Bridge

Ancora con Gianna fuori dal Den